掌葉蘋婆(香蘋婆)又名裂葉蘋婆、假蘋婆、豬屎花，為梧桐科(Sterculiaceae )蘋婆屬(Sterculia)的植物。學名 Sterculia foetida，屬名Sterculia拉丁文是糞便的意思，種名foetida是臭的，掌葉蘋婆是會發出臭味的樹。分布於非洲、東南亞、澳洲等地。性喜高溫多濕，生育適溫約23-32℃，台灣很適合它生長。
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| 掌葉蘋婆的花 |
台灣20世紀引進掌葉蘋婆供行道樹及園景綠美化，大喬木樹高可達 25 公尺，樹型遮蔭效果佳，加上種子碩大繁殖容易，種子、根、葉具食用及藥用功效，故早期台灣行道樹及公園等公共設施普遍栽種。
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掌葉蘋婆的花
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掌葉蘋婆的花紫紅色，花苞小但數量眾多，春天與新葉同時長出，一棵樹就有成千上萬朵花，花期長達一個多月，開花時有惡臭(或說具有特殊的香味)，所以又名豬屎花。這香與臭完全是個人主觀的見解，我在拍花時一位女士問我:這是什麼花? 我說:掌葉蘋婆，很臭喲! 那婦人竟說:不會啦!臭臭又香香的....天啊!她真的有特異功能，我戴了二層醫療口罩，那刺鼻的味道還能穿透，據我嗅覺分析的結果像有刺激性的「超級狐臭」，連眼睛也薰得過敏....
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| 掌葉蘋婆的花與去年的果莢 |
掌葉蘋婆不僅花朵數量多，秋冬之際葉片漸漸枯黃掉落掉，枝頭掛滿像木魚的果莢，熟果開裂時心型且堅硬的外殼，露出紫黑色的種子。果莢超級強靭不僅掛滿枝頭，且隔年與新花新果併存。蹦開的果莢外殼很漂亮， 很多人撿來做手作工藝材料。
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| 掌葉蘋婆的果萊掛滿枝頭 |
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| 掌葉蘋婆的心型果萊及種子 |
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| 掌葉蘋婆果實為蓇葖果，壓扁球形或木魚形。 |
我的辦公室在台中南屯溪旁200公尺，春夏之交是痛苦的季節，萬花恣意齊放，即使是緊閉窗戶，那可怕的味道依舊會滲透進屋內。16年前在堤防旁撿到心型果莢覺得好看，帶回家種在盆裏，沒想到發芽率100%，種十多年竟然與喬木本尊完全走樣，可能是因為被我虐待養在小盆裏吧!枝幹修長但葉片豐碩，放在西曬陽台遮蔭效果佳，生命力超強靭不脫行道樹本色，幾天沒澆水依然健壯，還好它沒有要開花的意思，否則得用大垃圾袋套上免得鄰居抗議。它另一個公害是落葉，葉片幼時具有毛茸有點黏黏的，老時則光滑無毛，秋冬之際葉片枯黃漸漸...漸漸掉落，是一天幾片葉子...整個冬天都在撿枯葉，最後連葉柄枝條也掉落，剩下直挺挺光秃秃的枝幹，還好台灣中部的氣候溫和，初春掌葉蘋婆又冒新芽，展開新的生命循環。
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| 種在盆中的掌葉蘋婆 |
