南天竹（Nandina domestica），屬小檗科南天竹屬，原產於中國、日本。因樹形直挺優美，羽狀複葉似竹而有此雅致名稱，但實際上與竹子並沒有任何關係。春夏葉片嫩綠，秋冬像楓葉會轉為粉紅色。3-6月是花期，圓錐花序自葉腋伸出，白色花瓣與黃色花藥很亮眼，花有淡淡香味，秋冬熟成果實轉為喜氣的豔紅色。繁殖以播種法為主，去除紅色果皮後播種。
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南天竹紅色的果實
 | | 南天竹的葉片秋冬會變紅色 |
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南天竹的花、果、葉及樹形皆富觀賞價值，在台灣溫暖溼潤的氣候很適合栽培，植株耐陰也耐寒，很容易養護。可地植庭園造景，或多株列植作為綠籬，亦可製作成精美的盆栽，自古被列為盆景 「十八學士」之一，在東亞受到眾多盆友們的喜愛。南天竹也可成為花藝設計作品，帶果的枝葉成了應景的花材，除了消災解厄，亦取其吉祥寓意。
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| 南天竹盆栽 |
南天竹不僅綠美化環境，也是藥用植物，果實是中藥「天竺子」，可用於鎮咳、治哮喘及百日咳。其全株有毒，若誤食會產生全身興奮、脈搏不穩、意識模糊等症狀。
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| 南天竹的紅色果實 |
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| 南天竹乾燥的果實 |
在台灣公共設施、飯店會場門庭造景、公園綠地等都可以看到南天竹植栽。豐樂公園的南天竹造景，種在南洋杉樹下，旁倚著巨石，幾乎終年得不到光照依然盎然挺立，只是從未開花結果。我的辦公室是很古老建築，或許受日據時代的影響，種了一整排的南天竹做綠籬，冬天紅色果實真是美麗又喜氣。雖說南天竹全株都有毒，但可怕的白粉介殼蟲會盯上它，果實黏了一大坨介殼蟲，實在煞風景！可用興農的雷公噴灑，可止住蟲蟲的攻勢，但不會根治，必須時時觀察植株狀況。
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僑園飯店窗外的南天竹造景
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僑園飯店周邊的窗沿牆面都是用南天竹造景，樹叢錯落有致綠意盎然。疫情期間多次冒著生命危險去贊助，但終究敵不過一波波的疫情襲擊，2022年6月熄燈了！天若有情應憐世間愁苦之人....
